А мог ли раньше человек полететь? Рассмотрим проблему на примере дельтаплана, как наиболее простого летательного аппарата тяжелее воздуха. Когда гипотетически мог быть создан дельтаплан?

Для создания любого устройства необходимо наличие определенных условий:

1) достаточный технологический уровень;

2) достаточный информационный уровень;

3) благоприятная среда и интерес в обществе к новому устройству.

Технологический уровень определяет наличие необходимых материалов, оборудования и технологий, обеспечивающих возможность изготовления изделия.

Как известно, для постройки дельтаплана необходима прочная, легкая и воздухонепроницаемая ткань для обшивки крыла, прочные легкие стержни для каркаса крыла и прочные веревки для растяжек каркаса.

Такой материал появился в Китае еще 5 тысяч лет назад - это шелк. Удивительно прочный и легкий шелк как нельзя больше подходил для обшивки крыла. Для обеспечения воздухонепроницаемости шелк необходимо пропитывать лаком, технология которого была также известна в Китае к тому времени.

Из того же материла китайцы изготавливали прочные и легкие веревки.

Для каркаса идеально подходили стволы бамбука в изобилии произраставшего в южных странах. В качестве крепежа можно было использовать железо, которое в том же Китае было известно в VI веке до н.э.

Таким образом, дельтаплан с приемлемыми летными характеристиками гипотетически мог быть построен уже в VI веке до н.э.

Но для того, чтобы построить дельтаплан, необходимо было знать, как это сделать, то есть необходимо соответствующее информационное обеспечение. В Китае уже в IV-III вв. до нашей эры умели делать воздушные змеи, которые поднимали в воздух легких животных и людей, но это были привязные аппараты, устойчивость которых обеспечивалась простыми средствами. Они не могли осуществлять свободное парение без привязи, кроме того, эти воздушные змеи имели очень низкое аэродинамическое качество, так что имеющихся знаний оказалось недостаточно для создания свободных парителей.

Рассмотрим историю появления дельтаплана.

В 1949 году американец Френсис Рогалло запатентовал крыло, названное им "Змей Рогалло". Крыло было образовано боковыми и центральной трубами, на которые надевалась обшивка, и поперечными трубами для натяжения обшивки. При виде в плане такое крыло напоминало греческую букву дельта, и новый тип летательного аппарата получил название дельтаплана.

Сейчас можно только удивляться, почему такая простая идея не пришла в голову кому-нибудь раньше. Но вот не пришла, и все.

Значит, необходимо еще одно условие: информация должна собраться в той голове, которая могла бы выдать новые идеи.

Идея попала в благоприятную среду и начала быстро распространяться в обществе. Первыми стали применять крыло в начале 60-х годов австралийские спортсмены при буксировке за катером. В нашей стране первый полет на дельтаплане при буксировке за катером в 1966 году выполнил в Крыму Борис Якушев.

Конструкция дельтаплана не требовала больших материальных затрат, пилотирование оказалось достаточно простым. Можно отметить, что дельтапланеристы, как правило, не имеют авиационного образования, что не очень мешает им в освоении дельтаплана.

Таким образом, информационное обеспечение для создания дельтаплана и выполнения уверенных полетов на нем сформировалось только к концу 60-х годов.

Дельтаплан совершенствовался усилиями энтузиастов многих стран при благоприятном, более того, повышенном внимании общества к этим полетам. Дельтапланеризм стал массовым видом спорта.

Если бы удалось переместить во времени и пространстве в VI век до н.э. в Китай нескольких дельтапланеристов, желательно из первых энтузиастов, которые строили дельтапланы из подручных материалов (один из них рассказывал мне, что первую обшивку на дельтаплан он делал из ткани, применяемой для матрацев), то они бы сделали дельтаплан и уверенно летали бы на нем. Но время движется только в одном направлении, поэтому частицу БЫ исключить невозможно.

Ну, а если бы наша машина времени сработала не так, и эта группа попала бы в Россию XVII века, то нужно вспомнить указ Ивана Васильевича Рюриковича (Грозного):

Суровы были наши предки и не всегда справедливы.