Город Дэйтон, штат Огайо, можно теперь назвать местом, где песочные часы истории начали пересыпать свои песчинки в обратном направлении. Время как бы замерло на секунду и затем повернуло вспять, и теперь с городского аэродрома взлетают самолеты начала эры авиации – XX века. Это самолеты братьев Райт.

И их появление в ангарах компании Inventing Flight не случайно. Созданная в 1989 году компания определила своими целями популяризацию истории авиации и роли Дэйтона в ее становлении. Главная цель Inventing Flight – подготовка праздника, посвященного столетию со дня первого полета самолета братьев Райт. Создатели реплик самолетов хотят повторить исторический полет в июне 2003 года, ровно через 100 лет после первого в истории авиации управляемого полета аппарата тяжелее воздуха.

Давайте ближе познакомимся с самолетами, которые будут участвовать в этом авиационном празднике.

Первый представитель семейства самолетов братьев Райт – реплика модели ЕХ самолета братьев Райт 1911 года, более известная под названием Vin Fiz. Самолет был воссоздан Даной Смит по заказу компании Inventing Flight, она же управляла самолетом во время первого полета. Дана – известный авиационный инженер, пилот, кроме того, она является сертифицированным инспектором FAA. Один из потомков братьев Райт, Мэрион Райт, окрестил этот самолет во время торжественного мероприятия, прошедшего в июле 2000 года в музее военно-воздушных сил США.

Немного об истории самолета. В 1911 году Vin Fiz, пилотируемый Калбрайтом Перри Роджерсом, совершил рекордный перелет через весь Североамериканский континент. Перелет являлся частью рекламной компании фирмы Armour Meat Packing Company по продвижению на рынке США нового виноградного слабоалкогольного напитка Vin Fiz. Роджерс назвал свой самолет по имени напитка, и в течение всего перелета, длившегося 49 дней(!), бутылка напитка была прикреплена к борту самолета.

"Первый полет реплики известного самолета – это лишь первый шаг в стремлении повторить исторический полет первого самолета братьев Райт", – говорит Вилл Росс, главный координатор проекта – Inventing Flight гордится своим участием в воссоздании этой машины".

Реплика пролетела около 1500 футов (500 метров) на высоте 10–15 футов (3–5 метров) над летным полем в Лимерике, г. Мейни. Самолет практически полностью повторяет оригинальную конструкцию 1911 года, однако новая модель оснащена современным автомобильным двигателем. Дана Смит, создатель и первый пилот Vin Fiz, готовится получить сертификат FAA на свой аппарат.

В августе 2001 года в Дэйтоне появился еще один самолет братьев Райт – реплика модели "В" выпуска 1910 года. Благодаря объединенным усилиям компаний Inventing Flight, Greene country и Dayton Aviation Heritage Commission (Комиссия по наследию авиации Дэйтона), а также при поддержке Дэйтонского национального парка истории авиации и компании Wright B Flyer Inc. (непосредственного владельца Wright Model "B") этот самолет прибыл с восточного побережья на летное поле аэродрома Dayton General South (Братьев Райт). Вскоре реплика заняла место в экспозиции парка истории авиации.

Производившийся в 1910–1911 годах, Wright Model "B" считается первым самолетом, который выпускали серийно. Впервые он поднялся в небо в июле 1910 года над летным полем Хоффмана.

В конструкции этой машины братья Райт впервые применили "задний стабилизатор", предшественник традиционного хвостового оперения. Более того, на этом самолете впервые была осуществлена грузовая коммерческая перевозка – 7 ноября 1910 года Wright Model "B", пилотируемый Филом Пармали, перевез мел из Прерии Хоффмана (географическое название местности) на расстояние 65 миль в Коламбус, Огайо.

Том и Нэнси Валентайны построили замечательную копию этого самолета в конце 1970-х для празднования 75-летней годовщины со дня первого полета братьев Райт. Работая в тесном сотрудничестве с институтом Франклина, Калифорния, Валентайны тщательно скопировали Model "B", находившийся в распоряжении института. Энтузиастам потребовалось более двух с половиной лет, чтобы до мельчайших деталей воспроизвести исторический самолет. Сейчас аэроплан, сконструированный Валентайнами, считается одной из наиболее точно воспроизведенных реплик, когда-либо созданных.

После празднования 75-летия со дня первого полета братьев Райт и съемок в телевизионном фильме "Крылья Китти Хоук", рассказывающем об Орвиле и Вилбуре Райтах, самолет в течение более чем 20 лет демонстрировали в Лос-Анджелесском музее науки и вернули хозяевам только после закрытия музея.

Сегодня Wright Model "B" представляет собой "аутентичную" копию самолета братьев Райт, усовершенствованную технически и получившую индивидуальный запоминающийся внешний облик. Все видимые деревянные части конструкции и системы управления, пропеллеры тщательно отполированы, радиатор, топливный бак и большинство элементов соединений покрыты медью или латунью. Рычаги системы управления полностью идентичны рычагам исторического самолета, на самолете в точности воспроизведена крутка крыла оригинальной модели.

Главный спонсор проекта – компания "Локхид Мартин". При помощи специалистов "Локхида" к празднику будет спроектирован и построен выставочный павильон общей площадью 10 000–15 000 кв. футов. Компания готовится принять непосредственное участие в выставке с несколькими экспозициями, посвященными истории развития авиации и ее перспективам.

Кроме большого павильона будет построено еще как минимум три выставочных корпуса, они уже получили свои названия: "Изобретения", "Коммуникация" и "Воображение".

Один из спонсоров проекта – компания RE/MAX International Inc. Несмотря на, казалось бы, не связанный с авиацией профиль деятельности – операции с недвижимостью, RE/MAX на протяжении вот уже более тридцати лет постоянно участвует в фиестах воздухоплавателей. Сегодня компания владеет самой большой в мире флотилией воздушных шаров – более 90 аппаратов. Кроме чисто рекламных акций шары RE/MAX участвуют в многочисленных соревнованиях и фиестах.

Во время празднования 100-летия первого полета самолета братьев Райт RE/MAX Balloon готовит три мероприятия: в первый уик-энд, 4–6 июля, празднование откроет массовый взлет воздушных шаров над полем музея ВВС США; вторым событием станет вечернее парение шаров над местом проведения праздника; а заключит воздушную фиесту гонка воздушных шаров из Дэйтона в Китти Хоук.

"Наше спонсорское участие в этом проекте совершенно естественно", – говорит член совета директоров компании RE/MAX Дэйв Линигер: "Ведь человек впервые поднялся в небо на воздушном шаре – это произошло во Франции в 1783 году, и участие воздухоплавателей в праздновании первого полета аппарата тяжелее воздуха – в первую очередь дань уважения людям, впервые воплотившим в жизнь мечту человечества об управляемом полете".

Почетным гостем празднования станет полковник Джо Киттингер, приглашенный RE/MAX от лица устроителей праздника. Этот человек сыграл огромную роль в развитии авиации в США – в течение более 45 лет отважный пионер авиации, космонавт, летчик-испытатель, военный летчик-истребитель, наконец, мировой рекордсмен в перелетах на гелиевых шарах будоражит мировую авиационную общественность своими новыми рекордами и достижениями. Вот лишь некоторые из них:

– 1957 г. – подъем на воздушном шаре на высоту 96 000 футов;

– 1960 г. – подъем на воздушном шаре на высоту 102 800 футов и затяжной прыжок к земле, при падении с нераскрытым парашютом преодолен звуковой барьер;

– 1983 г. – первый одиночный перелет на дальность 2001 милю, длившийся 72 часа;

– 1984 г. – первый одиночный перелет через Атлантический океан на газовом воздушном шаре.

К 100-летию полета братьев Райт готовятся и в Украине. В воскресенье 17 марта в Киеве на стадионе спорткомплекса "Темп" завода "Авиант" состоялось авиашоу, посвященное празднованию этой даты как дня рождения авиации.

В празднике, как всегда, приняли участие киевские предприятия сверхлегкой авиации: ОКБ АОН представило мотодельтапланы Т-2М и Т-2М "тандем", авиакомпания "Авионика" выкатила один из своих рабочих мотодельтапланов для авиахимработ Т-2МСХ. Из "химиков" была показана еще и Авиатика-МАИ-890СХ. Фирма "Авиаимпекс" впервые выставила на обозрение широкой общественности макет многофункционального вертолета "Ангел". Кстати, 30 марта на авиазаводе впервые была выполнена рабочая прокрутка силовой установки с несущей системой опытного экземпляра этой винтокрылой машины, что свидетельствует о дальнейшем развитии проекта.

Летали в небе воздушные змеи и шары, авиамоделисты продемонстрировали увлекательный бой. К сожалению, в связи с низкой облачностью из спортивных самолетов в показательных полетах участвовала только двойка пилотажных "Яков", зато летали они красиво. Похоже, самый большой успех у зрителей имела "летающая телега" – модель деревенской телеги с авиамодельным двигателем. Несмотря на холодный и пасмурный день, киевлян на стадионе было много – интерес и уважение людей к авиации в нашей стране все-таки остаются незыблемыми.

Организаторами шоу выступили ассоциация "Укравиапром", Киевский государственный авиазавод "Авиант", компания "Авиаимпекс", ассоциации содействия авиации и Всеукраинская ассоциация "Аэроклуб Украины", клуб ВВС "Сокол" и другие организации.